New York compte 40 millions d’habitants en 2022 et la ville est plongée dans un épais brouillard de pollution.
Le peuple est contraint de manger des produits synthétiques : les soylents, ou soleils. Il en existe de plusieurs couleurs. Les soleils rouges et les soleils jaunes sont faits à base de soja et de céréales. Le soleil vert est un nouvel aliment qui provient de la récolte du plancton des océans. Seuls des nantis ont le droit de consommer des produits normaux.
L’intrigue du film se déroule autour du meurtre d’un membre du conseil d’administration de la compagnie Soylent qui est au courant de la vérité sur la recette des nouveaux soleils verts et qui allait craquer en révélant tout au peuple.
Pendant tout le film, nous suivons les pas d’un inspecteur de police et nous découvrons les joies de la vie en 2022. Le climat à New York est très chaud et ils n’ont pas eu d’hiver depuis très longtemps. A tel point que les riches appartements climatisés offrent le luxe de recréer les températures de saison. On voit que les femmes sont devenues des " mobiliers " qui sont attachées à leur appartement. L’eau et la nourriture sont rationnées à tel point que les marchés sont souvent le théâtre d’émeutes meurtrières entre la police et les manifestants. L’électricité fait défaut dans les quartiers populaires et il faut recharger des batteries avec un vélo relié à une dynamo. Les gens les plus pauvres sont entassés dans les couloirs des immeubles et il faut les enjamber pour sortir de son appartement. Les arbres ont disparu et les derniers qui subsistent sont gardés par le gouverneur dans une serre spéciale.
Le film se termine avec le cri de douleur de notre inspecteur blessé " L’océan agonise, le plancton n’existe pas. Le soleil vert, c’est de la chair humaine ! ". En fait, la société Soylent qui contrôle la fabrication des nourritures synthétiques organise le recyclage de la chair humaine pour fabriquer le soleil vert. Les vieux new yorkais sont accompagnés dans la mort par des images leur rappelant le monde qu’ils ont connu il y a 30 ans. Les corps sont ainsi recyclés pour nourrir la population qui reste.
Le film est choquant mais la mise en scène reste d’époque. Il y a peu d’effets spéciaux et de nombreux passages manquent de crédibilité. Ce film est le premier du genre à nous promettre un avenir aussi noir.
